Malo je bolesti koje su izazvale toliko rasprava i toliko mnogo straha kao što je dječja paraliza ili poliomijelitis, akutno infektivno oboljenje uzrokovano poliovirusom. Ta se bolest obično javlja u epidemijama, no izolirani slučajevi još uvijek postoje. Iako najčešće napada djecu, svako može oboljeti od dječje paralize. No, od velikog broja ljudi koji obolijevaju od poliomijelitisa, malo je onih koji dobivaju težak oblik ove bolesti.
Najčešći oblik poliomijelitisa traje dan ili dva, izaziva glavobolju, temperaturu, grlobolju i poremećaje u želucu, ali ne ostavlja nikakvu paralizu. U samo jednom od stotinu ovakvih slučajeva liječnik može utvrditi ozbiljan oblik poliomijelitisa. Od stotinu slučajeva u kojima je poliomijelitis pouzdano ustanovljen, polovica oboljelih ozdravlja bez posljedica, 30% ima neznatne posljedice, 14% ima ozbiljnu paralizu, a 6% može umrijeti.
Srećom, danas postoji nada kojom se opasnost od poliomijelitisa može sasvim ukloniti. Naime, još 40-ih godina 20. stoljeća američki mikrobiolog dr. Jonas Salk izradio je cjepivo protiv poliomijelitisa kojega primaju milijuni ljudi iz cijeloga svijeta kako bi se zaštitili. To cjepivo predstavlja jedno od najvećih dostignuća u medicini i pružilo je ljudima nove nade.
Uvođenjem cijepljenja protiv dječje paralize u Kalendar kontinuiranog cijepljenja i postizanjem visokog cjepnog obuhvata, dječja paraliza je gotovo iskorijenjena. Tome u prilog ide i informacija kako je u lipnju 2002. godine Europska regija Svjetske zdravstvene organizacije (WHO), kojoj pripada i Hrvatska, i službeno proglašena slobodnom od dječje paralize.
Međutim, dječja paraliza nije iskorijenjena svugdje u svijetu. I dalje postoje zemlje u kojima je dječja paraliza endemska bolest ili u kojima je izbila epidemija kao što su Afganistan, Pakistan i Nigerija, te Izrael i Sirija iz kojih postoji mogućnost širenja bolesti na druge zemlje, prvenstveno susjedne države. Iako se ta područja svijeta čine dalekim, treba imati na umu kako su to države u koje putuju i građani iz ostalih dijelova svijeta, bilo poslovno ili turistički, ali i obrnuto.
Iz tog razloga, 24. listopada obilježava se Svjetski dan borbe protiv dječje paralize (World Polio Day) kao podsjetnik na činjenicu kako unatoč iskorijenjenju dječje paralize uvijek postoji opasnost od pojave i prijenosa uzročnika – poliovirusa. Stoga je neophodno održavati visoki cjepni obuhvat i kontinuirano pratiti kretanje virusa među stanovništvom, tim više što je Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) sredinom 2014. godine proglasila međunarodnu ”zdravstvenu uzbunu” zbog ponovnog širenja poliomijelitisa.
Obilježavanje Svjetskog dana borbe protiv dječje paralize (World Polio Day) 2004. godine utemeljila je međunarodna neprofitna organizacija Rotary International u partnerstvu sa Svjetskom zdravstvenom organizacijom (WHO) u znak sjećanja na datum rođenja dr. Jonasa Salka. Isto tako, organizacija Rotary International glavni je pokretač kampanja širenja svijesti o dječjoj paralizi u svijetu, a ove je godine usmjerila pažnju svijeta na važnost iskorjenjivanja ove opake bolesti kroz globalnu kampanju pod nazivom ”End Polio Now: Make History Today” (”Zaustavimo dječju paralizu sada: počnimo sa stvaranjem povijesti danas”), u koju se uključio i Hrvatski savez udruga cerebralne i dječje paralize.
Ovom prilikom, pozivamo Vas da se uključite u globalnu kampanju širenja svijesti o važnosti iskorjenjivanja dječje paralize davanjem glasa podrške borbi protiv dječje paralize na internetskoj stranici http://www.endpolio.org/.
